Perda de um animal de estimação: como atravessar

Quem nunca teve um animal costuma não entender a dimensão dessa perda, e é comum a pessoa enlutada ouvir alguma variação de "era só um cachorro". É melhor começar afirmando o contrário: o luto por animal é real, é reconhecido pela psicologia e não precisa ser justificado a ninguém.

Há razões concretas para ele ser intenso. O vínculo com um animal é diário, físico e sem conflito, e ele estava presente em quase todos os momentos da sua rotina doméstica. A ausência aparece nos horários: a hora da ração, o barulho na porta, o lugar vazio na cama. É por isso que a perda de um animal pode doer tanto quanto a de uma pessoa próxima, e às vezes mais.

O que esperar

Luto não é linear e não tem cronograma. É comum experimentar, em qualquer ordem e mais de uma vez:

• Choque e irrealidade, especialmente em morte súbita;
• Tristeza profunda, com choro que vem sem aviso;
• Culpa, quase sempre presente, seja pela decisão de eutanásia, seja por achar que demorou a perceber o sintoma;
• Raiva, dirigida ao veterinário, a si mesmo, ao acaso;
• Alívio, quando houve doença longa e cuidado exaustivo, e o alívio costuma vir acompanhado de culpa por senti-lo, o que é injusto com você;
• Sintomas físicos: insônia, falta de apetite, cansaço;
• Percepções: achar que ouviu o animal, ver de canto de olho. É comum e não é sinal de adoecimento.

A intensidade não é medida do tamanho do amor, e chorar meses depois não é fraqueza.

Sobre a culpa da eutanásia

É o ponto mais difícil, e merece ser dito com clareza. A eutanásia bem indicada é um ato de cuidado, não de desistência. É a única forma que temos de interromper sofrimento sem perspectiva, e é uma possibilidade que não existe na medicina humana justamente por ser um privilégio doloroso.

Se você decidiu com orientação veterinária, olhando para a qualidade de vida do animal e não para a sua vontade de que ele ficasse, você decidiu bem. A dúvida "será que era cedo?" ou "será que demorei?" acompanha praticamente todo tutor, e a presença dela não é prova de erro.

Quem está diante da decisão pode se apoiar em critérios objetivos de qualidade de vida: dor controlável, apetite, capacidade de se levantar e se locomover, controle das eliminações, interação, e quantos dias bons existem em relação aos ruins. Conversar com o veterinário sobre isso, antes da crise, reduz muito o peso da hora.

O que ajuda

• Não se apresse a "superar". Dê tempo e evite decisões grandes nos primeiros dias;
• Fale com quem entende. Amigo que também teve animal, grupo de apoio, ou psicólogo. Há profissionais que trabalham especificamente com luto por animal;
• Marque a despedida. Enterro em cemitério para animais, cremação com as cinzas guardadas, uma pequena homenagem, uma carta. Ritual não é bobagem: ele organiza a perda;
• Guarde algo. Foto, a coleira, a impressão da pata. Muitas clínicas oferecem isso na despedida;
• Escreva. Contar a história dele por escrito ajuda mais gente do que parece;
• Decida sobre os objetos no seu tempo. Não há certo. Alguns precisam guardar tudo no dia seguinte, outros deixam o pote no lugar por meses;
• Cuide do básico: comer, dormir, sair de casa. Luto é fisicamente desgastante.

Como falar com criança

Costuma ser a primeira experiência de morte na vida dela, e a forma como é conduzida deixa marca.

• Use a palavra "morreu". Evite "foi dormir", "foi viajar" ou "foi para uma fazenda", que geram medo de dormir, sensação de abandono e, quando a verdade aparece, quebra de confiança;
• Seja simples e verdadeiro, adequando ao que a criança pergunta, sem despejar detalhe que ela não pediu;
• Permita a tristeza, dela e sua. Ver adulto chorando ensina que sentir é permitido;
• Inclua na despedida, se ela quiser: desenho, carta, participar do ritual;
• Não adote outro animal imediatamente como substituição, e nunca sem explicar. A criança precisa entender que o novo não é o antigo consertado.

Os outros animais da casa também sentem

É um aspecto pouco falado. Cães e gatos que conviviam com o falecido frequentemente mudam de comportamento: procuram pela casa, vocalizam, perdem apetite, ficam apáticos ou mais grudados.

O que ajuda: manter a rotina de horários o mais estável possível, aumentar interação e atividade, e ter paciência com a fase. Se a apatia ou a recusa alimentar passar de alguns dias, procure atendimento, porque pode haver doença própria, e é fácil atribuir tudo ao luto e perder um diagnóstico. Uma clínica veterinária de confiança pode descartar causa clínica.

Adotar outro: quando

Não existe prazo. Algumas pessoas precisam de tempo, outras encontram alívio em cuidar de novo rapidamente, e nenhuma das duas está errada.

O que vale evitar é adotar para substituir. O animal novo será outro, com outro temperamento, e comparações injustas machucam os dois lados. Quando chegar, que chegue como ele mesmo. Se você estiver nesse momento, vale reler o que avaliar antes de ter um cachorro, com calma, sem pressa de preencher o vazio.

Quando buscar ajuda profissional

Procure um psicólogo se, depois de algumas semanas, houver incapacidade de retomar rotina e trabalho, isolamento persistente, culpa que não cede, uso de álcool para lidar, ou pensamentos de morte. Luto que não se move com o tempo merece acompanhamento, e buscar ajuda por causa de um animal é motivo legítimo, não é exagero.

Parte do que pesa no luto é a dúvida sobre o atendimento recebido, e ela diminui quando a escolha foi criteriosa desde o começo. Reunimos os sinais de alerta ao escolher serviço pet.